近期,来自加方的消息引发了跨境贸易与投资界的高度关注:据一位熟悉内情的官员称,加拿大政府已经起草了一份涉及价值约1500亿加元(约1050亿美元)的美国制造商品清单,如果美国新领导层决定对加方产品加征关税,那么这份清单上包含的美国产品将面临报复性关税。据了解,这项计划尚处于讨论阶段,只有在美方先行实施相关关税后,渥太华才会启动征税程序,且清单不排除进一步扩大的可能性。
这并不是北美地区第一次出现如此严厉的双边贸易争端。在此前数年,围绕钢铁、铝材及其他敏感行业,两国间便曾爆发过数轮针锋相对的关税争端。当年,美国曾对加拿大钢铝产品征收附加税,引发加方对部分美国货物(包括威士忌、洗衣机等)做出同等税率的反制。比起当年的规模,如今提出的价值1500亿加元的目标清单要大得多,约占加方自美国进口金额的三分之一。据官方统计,加拿大在截至去年11月的12个月里,从美国进口了总值约4870亿加元的商品,若此份报复性关税清单付诸实施,将对双方贸易关系产生显著影响。
在政治层面,加拿大的首要行政负责人最近与全国各省份的地方领导人在渥太华举行会晤,核心议题之一就是应对可能到来的美国保护主义政策。来自13个省和地区的官员中,有12位在会后签署了一项声明,表示将共同采取强硬立场,以回应美国可能实施的新关税举动。声明强调,如果北方国家的利益受损,他们将采取对等乃至更严厉的反击措施,以维护本国经济和产业安全。
唯独一位来自资源型地区的官员对部分激进方案持保留意见。该地区以能源出口著称,部分新提议涉及对能源出口征税或减少对美国的能源供应,遭到这位官员的犹豫。当地对此的担忧在于,过度反制可能也会反噬本国相关行业的持续稳定出口。目前还不清楚这份清单或应对措施在执行时会以怎样的细则落地,也无从判断政府是否会进一步微调。
另一个关键参与者来自加拿大中部,此地为汽车产业集群和制造基地的核心。当地的主要负责人在渥太华的会议间隙表示,面对美国潜在的施压,加各界领导层应团结一致。他提到,美国在考虑对加拿大征收关税时不会区分哪个省份或地区,而是将目标对准“整个国家”。曾多次见证贸易摩擦的他在接受媒体采访时坦言:“如果对方用大锤砸我们,我们必须用更强的力量进行回击。”他同时佩戴了一顶印有“Canada is not for sale”(加拿大不是商品)的帽子,向外界展示强硬立场。
回顾2018年时发生的钢铝争端,美国当时对加方征收关税的价值约166亿加元,而加拿大随即对美国生产的一系列商品实施了对应的报复手段,包括针对美国政坛关键摇摆地带出产的产品。那次操作在一定程度上起到了政治施压的效果,使得美国国内部分行业面临成本上涨或销售受限。如今,若美方在更加广泛的领域向加拿大伸出“关税大棒”,加方显然酝酿了“升级”过的策略,或许会让更多美国企业和社区直接感受痛楚,以倒逼华盛顿决策层重新考虑。
不过,自2020年以来,两国都经历了疫情与供应链波动的冲击,经济复苏仍是各自优先关注的议题。加美两国互为最主要的贸易伙伴之一,如此大规模的报复性关税若落地,必然对北美的产业链和消费者造成冲击。某些在加拿大运营的美资企业可能首当其冲,需面临原材料进口成本上升乃至销量下滑的双重压力。对加拿大本土企业而言,也需承受多重不确定性:如果局势进一步升级,不仅将影响进口成本,还可能影响他们对外输出的总体规模,以及对美国市场的竞争力。
国际贸易观察人士认为,这场潜在争端并非无解。一方面,还要看美国新一届领导班子对前任时期签署的多边或双边贸易协议、修订贸易税率或制造业回流政策等到底持何态度;另一方面,也要看加拿大政府如何在实际操作中平衡报复与合作,以避免对自家产业造成过度伤害。不少专家呼吁两国重新回到谈判桌,通过对话与机制性协商来化解贸易分歧,而不是一味诉诸互相加征关税。
目前尚没有关于这份初步清单所涵盖具体产品的详情。有传言称,它可能聚焦对某些高影响力、政治敏感度高的行业下手,比如在美国国会关键选区拥有众多工厂的领域。这在以往已是屡试不爽的策略。对美国政客而言,任何来自盟友的反制都意味着本国就业和经济受到潜在损害,很可能转化为选民的不满。正因如此,贸易战往往深嵌于政治博弈之中,每一步都会考量成本与收益。
下阶段北美贸易动向仍存在较大变数。加方显然已在未雨绸缪,提前制作规模空前的报复性清单,以防美国单方面先发难。从历史经验看,真要到了全面对峙的那一刻,双方却又不免得寻求缓和。如果事态失控,除了企业利益与供应链安全外,两国间的政治互信和北美经济一体化成果也都将受到严重冲击。无论结果如何,在新领导层上任后,这一潜在博弈会否真正引爆,必将成为北美乃至全球贸易的一大焦点。
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